Mary Lennox, dziewczynka urodzona w Indiach i wychowywana przez hinduską niańkę, jest najmniej sympatycznym dzieckiem, jakie kiedykolwiek widziano. Po śmierci rodziców zamieszkuje w Anglii, w położonym pośród wrzosowisk starym domu swojego wuja - który tak jak jej rodzice, nie widzi powodu, aby osobiście się nią zajmować. Mary jest całkiem sama, aż pewnego dnia kolorowy ptaszek wskazuje jej wejście...
Kapitan Ralph Crewe, bogaty angielski wdowiec stacjonujący w Indiach, wysyła swoją siedmioletnią córkę na pensję panny Minchin w Londynie. Aby zapewnić jedynaczce najwyższy komfort, płaci za jej specjalne traktowanie, w tym za osobistą pokojówkę, prywatny pokój z oddzielnym salonem, powóz i kucyka. Pomimo tak wyjątkowej pozycji Sara pozostaje skromna i miła, doskonale się uczy i przyjaźnie odnosi się...
